日本ハム・新庄監督、“ドラ2新人”の打力べた褒め　いきなりの長打に高木豊氏「チャンスある」

元横浜大洋ホエールズの高木豊氏が9日、自身のYouTubeチャンネルを更新。北海道日本ハムファイターズ・新庄剛志監督が絶賛している新人のエドポロ・ケインについて語った。

【今回の動画】高木氏が日本ハムのエドポロを大絶賛

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■新人のエドポロが活躍

阪神タイガースとの練習試合で4番に起用され、センターフェンスを直撃する強烈な二塁打を放ったエドポロ。高木氏はこの一打について「低めのボール球に手を出さず、カウントを作ってから強く打ちに行けた」と分析する。

また、「真っ直ぐを待って、捉えてセンターのフェンス直撃というね。見事なバッティングだったんだけども。そうやって打っていくと相手も警戒してくるし、それを逆手に取って早めに準備をするというね。ま、これがプロの駆け引きだから。そういうこともこれから覚えていってほしい」と語った。

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■能力を高く評価

高木氏は「脚力もあるし、長打も打てる。外野に入ってくるのかな？」と驚き、「良いスタートが切れたのではないか」とコメント。

またエドポロがチームで俊足の五十幡亮汰や水野達稀、矢澤宏太らに次ぐチーム4位の速さであることも紹介し「魅力があるよね。やっぱり一発の魅力も秘めてるし、ボール球に手を出さないで打てたっていうことがいい。これがずっと続いていけば、率は残るだろうし、確実性も上がってくるだろうなっていうことは思う」と分析した。

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■開幕1軍のチャンスはある

今季の起用法には「オープン戦も使っていくだろうし、結果次第では1軍にいるかもしれない。日本ハムの先発メンバーを見たときに、気になる選手もいたし、なんにも変わってないと思った選手もいた」と前置き。

続けて「層は厚いかもしれないけど、チャンスはあるよ」と、開幕1軍やレギュラー獲得の可能性にも言及した。

エドポロについては新庄監督も自身のインスタグラムで「想像を遥かに超えるバッティングの柔らかさ
足の速さ、シートノック動き、送球の強さ、高さこれは面白い」とプレーをべた褒めしている。

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■起用法に注目集まる

昨年オフのドラフトで大阪学院大学から入団したエドポロ。190センチの大柄ながら、長打と俊足を兼ね備えており「新庄監督好み」の選手といえる。

春先のオープン戦で結果を残した新人は、シーズン前に対策が進み苦戦するというケースが多々あるものの、身体能力の高さと長打力は魅力的で、開幕1軍もあり得る状況。また、話題性も十分だ。

一方で日本ハムの外野争いは激戦区で、レギュラーを狙う選手はかなり多いだけに、2軍で試合に出場させて、経験を積ませるという育成方法もある。まずは誰が開幕戦に出場するのか、注目したい。