メジャー挑戦の今井達也、日本人いない球団望む理由 大谷翔平らとのプレー「楽しいと思う」けど…
メジャー挑戦を表明している西武・今井達也。球団選びのこだわり、対戦したい打者を明かす。
■日本人選手いないチーム望む理由
ロサンゼルス・ドジャースをはじめとする強豪チームに対し、今井は「倒したい」と強い意志を表明。同球団の大谷翔平や山本由伸らとのプレーは「楽しいと思う」としつつ、そのチームに勝ってワールドチャンピオンになることこそが、「自分の人生にとって1番価値がある」と断言する。
さらに、チームに日本人選手がいない環境を望む理由についても言及。「サバイバル感を味わいたい」と先に渡米した先輩に頼らず、文化の違いなどの困難を自分でどう乗り越えていくのかも楽しみにしていると述べた。
■リリースポイントの低さが武器に
メジャーの強打者を相手にする上で、今井が最大の武器として自信を見せるのが、高めのストレート。1メートル80とメジャーの選手に比べると身長が低い今井は、その低めのリリースポイントが鍵になると分析する。
メジャーの打者が上から投げ下ろされる角度のストレートを見慣れているのに対し、今井の球は低い位置から繰り出されることで、打者の目にはまるで「下から突き上げていくような」軌道に見えるという。
■大谷との対戦希望
そんな今井は、メジャーで最も対戦したい打者として、大谷の名前を挙げる。「自分の真っすぐがどこまで通用するのかを試すというか。
大谷翔平選手に対して投げてみたい気持ちはすごくあります」と言葉に力を込めた。「茨の道を行きたい」と語る今井。強いこだわりと独自性が、メジャーの舞台でどのような輝きを放つのか、その動向に注目が集まる。
■執筆者プロフィール
荒井どんぐり。都内在住のwebライター。記事対象はエンタメや野球中心。テレビ、YouTube、お笑いをほぼ1日約15時間以上チェックし、ネットで話題を呼んでいる事柄を深堀りする。年間執筆本数は1000本以上。
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（文／Sirabee 編集部・荒井どんぐり）
