赤西仁、10年ぶりテレビ出演で囁かれる「リアルな評価」 旧ジャニーズに戻る可能性は…
『まつもtoなかい』で、赤西仁が10年ぶりにテレビ出演する。現在の彼を評価する声が増えていて…。
「今からワクワクドキドキソワソワ」「この時をどれだけ待っていたか！」──。いま、元KAT-TUN・赤西仁のファンが色めき立っている。彼が10年ぶりに地上波のバラエティ番組に出演するからだ。
かつて“ギリギリ”で生きていた赤西だが、現在の彼を評価する声が増えていて…。
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■10年ぶりテレビ出演
赤西は、12月17日のバラエティ番組『まつもtoなかい』（フジテレビ系）に出演する。ダウンタウン・松本人志と中居正広がMCを務めるトーク番組だ。同番組に、赤西は親友・山田孝之と出る。
赤西のバラエティ出演は、2013年の『SMAP×SMAP』（フジ系）以来10年ぶり。スマイルアップ（旧ジャニーズ事務所）の先輩である中居とも久しぶりの再会を果たす。
■退所、結婚後の“リアルフェイス”
2006年にKAT-TUNとしてデビューした赤西は、亀梨和也と人気を二分し、目覚ましい活躍を見せた。10年にグループを脱退し、14年にスマイルアップを退所。
独立後はソロアーティストとして活動している。ある芸能事務所関係者が、近年の赤西の仕事ぶりをこう評する。「18年からハワイに引っ越して、海外を中心に仕事しています。ここ数年は、企業とコラボしてイヤホンや香水、日本酒などをプロデュースし、売れ行きも好調ですよ」（芸能事務所関係者）。
赤西といえば、かつて週刊誌で夜の街で派手に遊ぶ様子や女性関係が取りざたされた。だが、2012年に黒木メイサと結婚し、2人の子供が生まれて私生活に変化が…。
「20代の頃は、繁華街で朝まで飲み歩いていましたが、お子さんが生まれてそうした場に顔を出さなくなったんです。現在は家族でハワイに移り、お子さんの送り迎えをしたり、一緒に遊ぶなど子育てにも積極的。家族を大切にしています」（前出・芸能事務所関係者）。
かつての「悪評」を覆したようだ。
■独立後、古巣の事務所へ挨拶
黒木と結婚した際、事務所へは事後報告だった。一部メディアでは、その“ペナルティ”で予定していた全国ツアーが中止になり、主演に内定していたドラマも降板になったと報じられた。
数年後、スマイルアップを退所したため、“ケンカ別れ”のイメージを持つ人もいるかもしれない。前出の芸能事務所関係者は、その印象は誤っていると指摘する。
「5年ほど前、自分のライブのDVDを持ってスマイルアップに挨拶に行きました。当時、事務所の副社長だったメリー喜多川さん（2021年逝去）にも近況を報告したそうです。退所後も、スマイルアップに対して『育ててもらった』という気持ちを忘れず、古巣への感謝の思いを口にすることも少なくありません。結婚の件でギクシャクした時期もあったと思いますが、現在の関係性は悪くないと思いますよ」（前出・芸能事務所関係者）。
■旧ジャニーズ復帰の可能性は…
今年7月には、自身のThreads（スレッズ）で「今このタイミングでジャニーズに戻ってみたいと本気で思っている今日この頃」と、古巣への復帰を考えていることを明かし、話題になった。現在、スマイルアップはジャニー喜多川氏の性加害問題で混乱に見舞われているが、赤西が戻る可能性はあるのだろうか。
前出の芸能事務所関係者は「赤西さん本人の意思によりますが…」と前置きしてこう続ける。
「来年4月、スマイルアップは新たにエージェント契約を導入します。仮に、赤西さんが戻るとしたら、エージェント契約を結んで仕事の一部を委ねる形になるのではないでしょうか。来春からタレントのマネージメントを担う『STARTO ENTERTAINMENT（スタートエンターテインメント）』の社長・福田淳さんは、辞めたタレントの出戻りに対して寛容な姿勢を示しています。双方の意見が一致すれば、可能性はゼロではないと思います」（前出・芸能事務所関係者）。
離れていても、スマイルアップと赤西の絆は“エターナル”！？
■執筆者プロフィール
斎藤聡人:1991年生まれ。『Sirabee』編集部記者。
某週刊誌の芸能記者を経て現職に。ジャニーズネタなど、芸能ニュースを中心に様々なジャンルを取材する。
チェーン店からローカル店まで様々な飲食店をめぐり、グルメ記事も手がける。仕事も兼ねた毎日のドラマ鑑賞が日課。
今期の推しは、『コタツがない家』（日本テレビ系）、『いちばんすきな花』（フジテレビ系）、『ゼイチョー～「払えない」にはワケがある～』（日本テレビ系）。
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（取材・文／Sirabee 編集部・斎藤聡人）
