パーティ用大型ヘリウム風船で7歳女児が窒息死 破裂時にアルミフィルムが頭を覆い…
子供の窒息死の主な原因は風船。口で膨らませる時や割れた時など、さまざまな状況で思わぬ事故が起きているそうだ。
子供たちが大勢集まる誕生日パーティでは風船が大人気だが、事故が起きているため注意が必要だ。最近アメリカで起きた事例を、『WSB-TV』『NEW YORK POST』などが報じている。
■パーティのために風船を準備
1日、アメリカ・テネシー州のクリントンで、アレクサンドラ・ホープ・ケリーちゃんという7歳の女の子が、自宅内で起きた予期せぬ窒息事故で死亡した。
原因は、9月27日に行われた誕生日パーティを盛り上げるため、母親のシャンナ・ケリーさんが購入したヘリウム風船だった。パーティが終わった後も、自然にしぼむまでと放置して戯れていたという。
■人気のアルミ風船だが…
しかしある時、1つの大型ヘリウム風船が割れ、素材の軽量フィルムが頭部に完全に覆いかぶさったことで、アレクサンドラちゃんは窒息死した。
その風船は「7」という数字をかたどり、高さが34インチ（約87センチ）あるアルミ風船（マイラー風船）だった。これはナイロンなどの素材にアルミニウムを蒸着させたもので、さまざまな形で製造することが可能だ。
■「ラテックス風船だけが危険」は誤り
シャンナさんによると、風船でたっぷり遊んだ後、アレクサンドラちゃんは「割ってみたい」と言うようになった。
ラテックスの風船は破裂したら危険だと思い、シャンナさんも警戒して付き添っていたが、アルミ風船なら割れても安全だろうと思い、その場を離れてしまったそうだ。
「私のたった1人の娘は、よく歌って踊って、手芸が大好きな子でした。まさかこんな事故が起きるとは…。皆さんも十分に気をつけてください」とFacebookに綴っている。
■風船は窒息事故の主な原因
アレクサンドラちゃんの司法解剖の結果がわかるのは、早くとも4ヶ月後になる。ヘリウムガスによる中毒死か、それとも窒息死か、あらゆる可能性を視野に調べていくそうだ。
米国消費者製品安全委員会によると、風船は子供の窒息死の主な原因であり、口で膨らませる時や割れた時の他、さまざまな状況で思わぬ事故が起きているとのこと。喉や肺に付着すれば、簡単に呼吸が妨げられてしまうという。
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（文／Sirabee 編集部・浅野 ナオミ）
