9割以上の人が正しく読めた「烏賊」 その大きな眼球には盲点がない？
なぜか漢字では「鳥の賊」と書くが、鳥ではない海の軟体動物で…。
日頃から目にする機会も多く、馴染み深い生き物とあって、多くの人が読み方を知っていた「烏賊」。その漢字表記は中国の故事に由来するという説も。
■「烏賊」は何と読む？
Sirabee編集部が全国の10代～60代の男女1,000名を対象に「烏賊」の読み方に関する調査を実施したところ、全体で93.2％の人が「いか」、6.8％の人が「たこ」と読むと回答した。
「いか」と読む人は男性が93.4％で女性が93.0％。「たこ」と読む人は、男性が6.6％、女性は7.0％という結果に。
■正しくは「いか」
「烏賊」の正しい読み方は、「いか」。日本人の食生活においても馴染み深い海生軟体動物の一群で、全世界のあらゆる海に分布しているが、淡水域に生息する種類は確認されていない。
イカは、体の大きさに対しての眼球の割合が大きいことから、視覚による情報に頼って行動すると考えられている。しかも、視神経が網膜の背面側を通っており、視認の邪魔にならないため、盲点が存在しないという。その一方で、嗅覚や味覚に関してはよくわかっていないそうだ。
■「カラス（烏）」を襲う「賊」？
漢字表記である「烏賊」は、中国の古書『南越志』に記されている故事が由来だという説がある。海面に浮かぶイカを食べようとカラスが近づくと、イカは突然カラスに腕を巻き付けて海中に引きずり込んだ、という話から、「カラス（烏）」を襲う「賊」で「烏賊」になったというものだ。
また、黒い墨を吐き出すことから、黒い鳥である「烏」という字があてられたとする説もあるようだ。なお、英語では体内に甲を持つものをcuttlefish、持たないものをsquidと呼んでいる。
■「たこ」の漢字は「蛸・鮹」
「たこ」は漢字で「蛸・鮹」と書く。「蛸」は本来、クモ（蜘蛛）をあらわす漢字だったと言うが、クモと同じく足が8本ある姿から、「海のクモ」という意味で「蛸」という漢字が使われたと考えられている。「鮹」はそれに魚編があてられたもの。
8本足のタコと、10本足のイカ。似ているように感じるが、イカの吸盤にはスパイクのような歯が付いた角質の環があり、筋肉の収縮を利用するタコの吸盤とは構造が異なるようだ。
また、タコの吸盤は、たいていのものに吸着できるうえ、驚くことに切断されても1時間ほどは活動できるという。調理する際などに、それぞれの腕や吸盤の構造を見比べてみると、新たな発見があるかもしれない。
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（取材・文／Sirabee 編集部・ゆきのすけ）
対象：全国10代～60代男女1,000名 （有効回答数）
