自宅で遺体になり発見された4児の母親 途方に暮れる父親へ寄付が続々
母親の急死でさまざまな困難が待ち受ける一家。世間からは支援が続々と届いているという。
幼い子供を残し、親が先立ってしまうケースがある。わが子の成長を見届け、結婚式や孫の誕生などおめでたい節目に立ち会えないことほど、親にとって悲しいことはないだろう。
このたびイギリスで、ある母親が4人の子を残し、29歳という若さで急死した。『Mirror』や『The Liverpool Echo』が報じ、いったい何が…と波紋を広げている。
■ソファの上で意識不明
リヴァプール市のブートルという街に住んでいたニコール・バーンズさん（29）が、自宅で遺体となって発見された。
3日の午後、パートナーのクレイグ・シャーノックさん（36）の元に、子供が通う学校から「お母さんが迎えに来ません。代わりに来てもらえますか？」と電話がかかってきた。
クレイグさんが子供を連れて自宅へ帰宅すると、ソファの上で3歳のデライラちゃんの隣に倒れているニコールさんを発見したという。
■4人の子供を残し天国へ
クレイグさんは急いで救急車を要請したが、ニコールさんはすでに意識がなかった。救急隊が到着するまでの間、近くに住む友人が心肺蘇生法を試みたという。
だが、懸命な措置にも関わらず、ニコールさんは29歳という若さで4人の子供を残し、天国へと旅立ってしまった。生前の健康状態に問題はなく、死因は不明。現在、検死が行われている。
■重度の自閉症の息子
4人の子供のうち、トムくん（5）は重度の自閉症を持っており、ニコールさんは日ごろから育児、そしてトムくんの療育に追われていた。またクレイグさんは数週間前に仕事を解雇され、現在は新たにカーペットの貼り付けの仕事を見付け、トレーニングに励んでいた。
そんななかで起きたこの悲劇に、クレイグさんは「この先、もしも仕事もままならず4人の子供を抱えてしまったら、ひとりでどうすればいいのか」と途方に暮れている。
■一家に支援が続々と
そこでニコールさんのいとこのキム・ジョウェットさんは、一家を支援すべくクラウドファンディングにページを開設。すでに1万英ポンド（日本円で約160万円）以上を超える寄付が集まっている。
キムさんはメディアに「生前のニコールさんは、トムくんに付きっ切りで世話をし、療育の学校に通わせたり、日々とても大変そうでした」「100万人に1人いるかどうかというレベルの、本当にやさしくて素晴らしい母親でした」と明かした。突然の悲報に誰もが心を痛めている模様だ。
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（文／Sirabee 編集部・桜田 ルイ）
