蒲田駅で目撃された驚きの光景、その正体に目を疑う… 有識者は「この街の日常」
独自の空気感でコアなファンを獲得している東京・大田区の蒲田で「信じられない宴」が開催されると話題になっており…。
■このキャラクターに、そんな背景が…！
元々、飲食店の仲間たちが毎月集まって開催していた定例会をきっかけとして「飲食店があまり忙しくないシーズンにイベントを開催し、活性化（元気）に繋げよう」と立ち上がったのが、蒲田元気会。
今年で9回目の開催となるイベント「蒲田元気大作戦」ではこれまで、パンフレットやノベルティTシャツなど、毎年違うデザインを制作していたのだが、2019年の第8回開催時に「そろそろキャラクターが欲しいね」という話題が上がり、その際に件のキャラクターが誕生したという。
ツイッターで大きな話題を呼んだ「謎のキャラクター」の生みの親であるグラフィックデザイナーは、誕生の経緯について「『蒲田はいつでもどこでも、いつまでも飲める街』ということを表現し、お酒がエンドレスでお酒を飲むという原案は早い段階でできていましたが、当初は今よりもモンスター感のあるデザインでした」「その原案を会の役員に見せたところ、『ちょっと怖い…』という意見があり、よりポップで親しみのあるタッチに直したのが、現在のキャラクターになります」と、笑顔で振り返っていた。
なお、当初は「ビールだけでなくお茶割りもハイボールもかちわりワインも何でも飲んじゃうキャラ」を想定しており、「ジョッキくん」という名前を検討していたのだが、蒲田元気会の中では「ビールくん」という呼び名で親しまれているそうだ。
担当者は「本名が『ジョッキくん』で、あだ名が『ビールくん』という感じでしょうか」とも補足している。
■スゴいぞ、蒲田大作戦！
「蒲田が大好きな人はもちろん、蒲田を知らない人や、通勤で通り過ぎるだけの人、遠方の人にも蒲田の楽しさ、面白さ、良い店がたくさんあることなどを知ってもらいたい！」というコンセプトのもと、蒲田の地域店舗の店主らが結束し、企画から当日の運営まで全てを自身らで作り上げたイベントが、前出の「蒲田元気大作戦」である。
もちろんビールくんも「蒲田の楽しさ、面白さをひと目で分かってもらえるように」という思いが込められ、生まれたキャラクター。誕生後はコロナ禍の影響もあり、イベントが2年間開催できなかったが、担当者は今回のバズり方を見て「こうして3年目にして、その役目を見事全うしてくれました。多くの方々に蒲田を話題にして頂けて感無量です」「引用リツイートのコメントを読むのも、皆さんの蒲田愛を感じて楽しかったです」と、破顔しつつコメントを寄せてくれた。
■気になるイベント当日は…
今年の「蒲田元気大作戦」は、10月8日（土）と9日（日）に、初日は蒲田駅東口のエリアを、2日目は西口エリアを拠点として開催される。
期間中、参加店舗で使用できる「700円分×5枚」のチケットは当日も3,500円で購入可能だが、参加店舗で販売中の前売りチケットならばお得な3,000円でゲットできるため、このチャンスを逃さぬようにしたい。
蒲田の治安に不安を感じている人もいるかと思うが、蒲田元気会からは「毎年全店舗をコンプリートする常連猛者の方もいれば、食事メインでゆったり回る方もいて、楽しみ方は人それぞれです。普段だとちょっと入りにくいようなお店も、イベントなのでとても入りやすい雰囲気です」「当日はボランティアスタッフが街をパトロールし、ゴミ拾い等をしながら治安を守っております。蒲田が初めての方も、おひとりの方も、安心してご参加ください。お困りの際はお近くの緑色のイベントTシャツを着たスタッフにお声がけいただければサポートいたします」という、非常に心強いコメントが寄せられていた。
こちらのコメントに見られるように、蒲田は決して「地獄」などではなく、人情味にあふれた住民らが多く、温かい街である。当日は記者も現地にて、蒲田の魅力を全力取材する予定なので、続報を楽しみにしてほしい。
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（取材・文／Sirabee 編集部・秋山 はじめ）
