コアラが木に抱きつく理由は？　その生態に羨望の声も

6日に放送された『チコちゃんに叱られる！！』（NHK）で扱われたテーマのひとつ「なぜコアラは木に抱きつく？」に注目が集まっている。

コアラといえば木に抱きついている姿を想像する人も多いだろう。木に抱きつくには単純かつ明快な理由があった。

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◾️「暑さ対策」

チコちゃんの気になる回答は、「暑さ対策」という。暑い地域で生きるが故に、その対策も必須だ。人間は水を飲んだり、汗をかくことで体温調節をしている。全身から汗をかくのは、人間と馬くらいであると紹介した。

犬は「荒い呼吸」、猫は「全身を舐める」など、動物個々に暑さ対策の行動があるようだ。

コアラはほとんど水を飲まない。水分は主食のユーカリの葉っぱから摂取しているようだ。では、どういった形で体を冷やしているのか、研究者たちの長年の疑問であったという。

2014年に「木に抱きつくことで体温を調整する」ということが発覚した。その実験の際、出来るだけ表面温度の低い木に抱きつくという結果も出ている。

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◾️不思議な生態

研究者も驚くコアラの不思議な生態は、木に抱きついて体温調整をするだけではない。

「コアラの赤ちゃんがお母さんのうんちを食べる」「1日に22時間の睡眠をする」と変わった生態を紹介してくれた。