軽井沢高原教会が幻想的な「ランタンの森」に　ゴスペルなどロマンチックなイベントも開催

軽井沢といえば、日本を代表する避暑地のひとつ。中山道の宿場町が明治時代に欧米の宣教師たちによって開拓され、夏の高級リゾート地へと発展した。オノ・ヨーコが別荘を持っていたため、ジョン・レノンがたびたび軽井沢を訪れていたエピソードも有名だ。

最近は、TBSドラマ『カルテット』の舞台になるなど、注目が高まっている軽井沢で、今、夏には珍しいイルミネーションイベントが開催されている。

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■ロウソクとランタンで森をライトアップ

人気ホテル『ブレストンコート』に隣接する軽井沢高原教会では、31日までサマーキャンドルナイトを実施。教会の中庭にある森にランタンを灯し、揺らめくロウソクの光の中、夕涼みをかねて散策することができるイベントだ。

イルミネーションというとLEDなど電飾を使うのが一般的だが、あえてランタンとロウソクを選んでいるのには理由がある。かつて軽井沢を訪れた宣教師たちは、ランタンの灯りで街を照らし、人々の幸せを願ったのだという。

大正時代から続く、教会の歴史を感じさせる。

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■17日までは特別イベントも

森のライトアップは31日まで行われているが、17日までは特別なイベントも開催中だ。

灯りをつけたランタンを手に、森の中を散策することができる。

参加した人たちは、ランタンを持って森の中を歩きながら、まるでクリスマスツリーのようないわば「光のツリー」に、自らのランタンを飾っていた。闇夜の中に、幻想的な光が広がる。